マイコプラズマ感染症の診断は、実はそれほど簡単ではありません。なぜなら、初期症状が他の多くの風邪や気管支炎と非常によく似ており、特有の決定的な症状に乏しいからです。そのため、医師は患者さんの症状や流行状況を考慮しながら、いくつかの検査を組み合わせて総合的に診断を下します。どのような検査があり、それぞれがどのような意味を持つのかを理解しておきましょう。まず、クリニックなどで手軽に行われるのが「迅速診断キット」による検査です。喉の奥を綿棒でこすって検体を採取し、15分程度でマイコプラズマの抗原の有無を調べます。手軽で早いのが利点ですが、その感度や特異度は完璧ではなく、感染していても陰性（偽陰性）に出たり、逆に感染していないのに陽性（偽陽性）に出たりすることもあります。あくまで診断の補助的な位置づけであり、特に日本では保険適用の条件が限られているため、全ての医療機関で自由に行えるわけではありません。最も確実な診断法とされているのが、血液中の抗体を調べる「血清抗体価測定」です。マイコプラズマに感染すると、体はそれに対抗するための抗体を作り出します。この抗体の量を測定するのです。特に、感染初期の「急性期」と、症状が回復してきた2〜4週間後の「回復期」の2回採血し、その間に抗体の量が4倍以上に著しく上昇していることを確認する「ペア血清法」が診断のゴールドスタンダードとされています。しかし、結果が出るまでに時間がかかるため、治療開始の判断には間に合わないという欠点があります。肺炎が疑われる場合には、「胸部X線（レントゲン）撮影」や、より詳細な評価のために「胸部CT検査」が行われます。マイコプラズマ肺炎では、肺に淡く広がる「すりガラス状陰影」が特徴的な所見として認められることがあります。近年、診断技術として注目されているのが「遺伝子検査（PCR法など）」です。喉のぬぐい液や痰に含まれるマイコプラズマの遺伝子そのものを検出する方法で、非常に感度が高く、感染初期から診断が可能です。ただし、まだ実施できる医療機関が限られているのが現状です。これらの検査結果を、患者さんの症状の経過や診察所見と照らし合わせ、医師は総合的にマイコプラズマ感染症の可能性を判断し、治療方針を決定しているのです。