下まぶたに腫れや赤み、しこりが現れた時、多くの人は「ものもらいができた」と考えがちですが、実際には似たような症状を示す他の病気の可能性も潜んでいます。自己判断で対処してしまうと、適切な治療の機会を逃し、症状を悪化させてしまう危険性もあるため注意が必要です。ものもらいと間違えやすい代表的な病気の一つが「アレルギー性結膜炎」です。花粉やハウスダスト、動物の毛などが原因で起こり、主な症状は強いかゆみと、涙のようにサラサラとした水様の目やにです。まぶたが腫れることもありますが、ものもらいのような局所的な痛みやしこりは伴わないことが多く、両目に症状が出やすいのも特徴です。次に「眼瞼炎（がんけんえん）」は、まぶたの皮膚そのものが炎症を起こす病気です。皮膚が赤くただれたり、まつ毛の根元にフケのようなものが付着したりします。ウイルスや細菌の感染、皮脂の過剰分泌などが原因で、まぶた全体の腫れやかゆみを伴います。また、特に注意が必要なのが「眼窩蜂窩織炎（がんかほうかしきえん）」です。これは麦粒腫が悪化したり、副鼻腔炎から細菌が波及したりして、眼球の周りの脂肪組織にまで炎症が及んだ重篤な状態です。まぶただけでなく目の周り全体がパンパンに赤く硬く腫れあがり、強い痛みや発熱を伴います。視力低下や、目を動かすと痛む（眼球運動痛）、物が二重に見える（複視）などの症状が出た場合は、緊急の治療が必要なため、直ちに眼科を受診しなければなりません。その他、目頭が赤く腫れて痛む場合は、涙を鼻へ流すための管が詰まって炎症を起こす「涙嚢炎（るいのうえん）」の可能性もあります。さらに非常に稀ではありますが、高齢者で治りにくいしこりやただれが続く場合は、「基底細胞がん」や「脂腺がん」といった悪性腫瘍の可能性もゼロではありません。これらの腫瘍はゆっくりと大きくなり、時には出血を伴うこともあります。このように、下まぶたの異常には様々な原因が考えられます。痛み、かゆみ、しこりの有無、症状が片目か両目か、全身症状（発熱など）はあるか、などをよく観察し、少しでも「いつもと違う」と感じたら、安易に自己判断せず、必ず眼科医の診察を受けるようにしてください。