あれは忘れもしない、会社の命運を左右するほど重要なプレゼンテーションを三日後に控えた、ある月曜日の朝のことでした。鏡を覗き込むと、右目の下まぶたが心なしか赤みを帯びており、瞬きをするたびにチクッとした微かな痛みを感じたのです。最初のうちは、連日の準備による寝不足のせいだろうと高をくくっていましたが、その楽観的な考えは時間とともに打ち砕かれました。午後になると痛みは明確なズキズキとした感覚に変わり、夕方には誰の目にも明らかなほど、下まぶたがプクッと腫れ上がってしまったのです。焦りを感じた私は、帰宅途中にドラッグストアへ駆け込み、抗菌成分入りの目薬を購入しました。しかし、数回点眼しても翌朝になっても改善の兆しは一向に見えません。むしろ痛みは増し、集中力は散漫になるばかりで、プレゼン資料の最終チェックもままならない状況でした。このままでは最高のパフォーマンスを発揮できないと危機感を覚え、昼休みを利用してオフィスの近くの眼科へ駆け込みました。医師は私の疲れた顔と腫れたまぶたを入念に観察し、「典型的な麦粒腫ですね。疲れが溜まって体の抵抗力が落ちている時に起こりやすいんですよ」と優しくも的確に指摘しました。その言葉に、連日深夜まで根を詰めていた自分の生活を省み、深く納得しました。抗生物質の点眼薬と、就寝前に塗る眼軟膏が処方され、医師からは「絶対に汚れた手で触らないこと、そしてプレゼンが終わるまでアイメイクは完全に中止してください」と固く念を押されました。その日から藁にもすがる思いで治療を開始。処方された薬は驚くほど効果があり、翌日にはあれほど悩まされた痛みが嘘のように和らぎ始め、腫れも少しずつ引いていくのが分かりました。プレゼン当日には、まだ若干の赤みは残っていたものの、痛みは完全になくなり、コンシーラーで軽く隠せる程度にまで回復していました。おかげでプレゼンは無事に成功。この一件以来、どれだけ多忙であっても意識的に十分な睡眠を確保し、目の周りを清潔に保つことを何よりも優先するようになったのは言うまでもありません。たかがものもらいと侮らず、体のサインに耳を傾け、早期に専門医の助けを借りることの重要性を痛感した出来事でした。