健康と福祉の融合を目指すライフスタイル提案

気温が体温を超えるような猛暑日には、身体は常に過酷なストレスにさらされています。このような環境下でトイレの回数が増えるという異変を感じた際、単なる飲み過ぎと片付けてしまうのは危険です。熱中症のプロセスにおいて、身体の調節機能がパニックを起こしている可能性があるからです。通常、暑いときは汗をかくことで体温を下げようとしますが、湿度が高い場合などは汗が蒸発せず、熱が体内にこもってしまいます。この熱を逃がそうと身体が過剰に反応し、内臓の働きに影響を及ぼすことがあります。特に、腎臓や膀胱は血流の変化に敏感であり、熱中症の初期には一時的に利尿作用が高まることがあると指摘されています。また、現代社会において欠かせないエアコンの存在も影響しています。屋外の猛烈な暑さから冷房の効いた空間へ入ると、血管が急激に収縮し、これが膀胱を刺激して尿意を誘発します。このとき、身体は冷えによる刺激と暑さによる疲労の両方に対応しなければならず、エネルギーを激しく消耗します。トイレの回数が増えることで体内の水分が失われれば、当然ながら熱中症のリスクは飛躍的に高まります。対処法としてまず実践すべきは、自分の尿を観察することです。回数が多いだけでなく、色が極端に薄い場合は塩分不足を、逆に色が濃くて回数が少ない場合は深刻な水分不足を意味します。理想的なのは、薄い黄色で適度な回数である状態です。頻尿を恐れて水分を控えるのは本末転倒ですが、利尿作用のある緑茶や麦茶以外の飲み物、あるいは塩分を配合した経口補水液を優先的に選ぶようにしましょう。さらに、腹巻などで腹部を保護し、内臓の温度を一定に保つことも、不必要な尿意を防ぎ、熱中症から身を守るための実践的な知恵となります。

昨年の夏、僕は趣味のサイクリング中にこれまでにない体調の異変を経験しました。その日は朝から気温が上昇しており、僕は万全の熱中症対策を講じたつもりで、数分おきにこまめに水を飲んでいました。しかし、走り始めて二時間ほど経った頃、妙にトイレが近くなったのです。普段なら数時間は平気なはずなのに、三十分おきに公衆トイレに駆け込むような状態でした。喉は乾き続けているのに、飲んだそばから尿として出ていってしまうような感覚に、僕は少し違和感を覚えましたが、しっかり水分を摂っているから大丈夫だろうと自分に言い聞かせて走行を続けました。ところが、次第に手足が痺れ始め、目の前がチカチカするような感覚に襲われたのです。慌てて木陰に自転車を止めて休んだのですが、そのときになってようやく、自分の行いが間違っていたことに気づきました。僕が飲んでいたのは純粋なミネラルウォーターだけで、塩分の補給を完全に忘れていたのです。トイレの回数が増えていたのは、身体が薄まりすぎた血液を元に戻そうと必死に水分を排出していた結果でした。つまり、僕は水を飲めば飲むほど、自分自身を脱水状態へと追い込んでいたのです。幸い、通りかかった人が経口補水液を分けてくれたおかげで事なきを得ましたが、あのまま走り続けていたらと思うと今でもゾッとします。この経験から学んだ最大の教訓は、トイレの回数は体調を知るための重要なバロメーターであるということです。回数が増えるということは、身体が何かを訴えているサインです。単なる水の摂りすぎと楽観視せず、電解質のバランスが崩れていないか、あるいは自律神経が乱れていないかを冷静に判断する必要があります。今年の夏は、水の代わりに塩分入りのドリンクを常備し、自分の身体のリズムに耳を傾けながら、無理のない範囲でスポーツを楽しもうと心に決めています。

まぶたが腫れているけれど、痛みも赤みもあまりない。押すと、中にコリコリとした小さなしこりのようなものを感じる。このような症状の場合、それは一般的な「ものもらい」とは少し違う、「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」と呼ばれる状態かもしれません。ものもらいと混同されがちですが、霰粒腫はその発生メカニズムが根本的に異なります。一般的に「ものもらい」と呼ばれる麦粒腫が、細菌感染による急性の「炎症」であるのに対し、霰粒腫は、細菌感染を伴わない、腺の「詰まり」が原因で起こります。私たちのまぶたの縁には、マイボーム腺という、涙の蒸発を防ぐための脂を分泌する小さな器官が並んでいます。霰粒腫は、このマイボーム腺の出口が何らかの原因で詰まってしまい、行き場を失った脂（分泌物）が腺の中に溜まって、しこりのように腫れ上がってしまう病気なのです。風船を膨らませるように、内部に分泌物が溜まっていくイメージです。細菌感染ではないため、麦粒腫のような強い痛みや赤みを伴うことは少なく、主な症状はまぶたの腫れや異物感です。では、なぜマイボーム腺は詰まってしまうのでしょうか。その原因は一つではなく、複数の要因が関わっていると考えられています。もともとの体質として、皮脂の分泌が多い人や、分泌される脂の粘度が高い人は、腺が詰まりやすい傾向があります。また、食生活の乱れ、特に脂っこい食事の多い生活を送っていると、分泌される脂の質が変化し、詰まりやすくなる可能性が指摘されています。その他にも、ホルモンバランスの乱れや、不十分なアイメイクのクレンジング、目の酷使による血行不良なども、マイボーム腺の機能を低下させ、詰まりを引き起こす一因となり得ます。この霰粒腫に細菌が感染すると、赤みや痛みを伴う「急性霰粒腫」という状態になることもあります。痛くないからと放置せず、まぶたのしこりに気づいたら、一度眼科を受診し、それが麦粒腫なのか霰粒腫なのかを正しく診断してもらうことが大切です。