健康と福祉の融合を目指すライフスタイル提案

背中の痛みで最も多くの人がお世話になるのが整形外科です。整形外科は、骨、関節、筋肉、靭帯、神経といった「運動器」に関わる病気や怪我を専門とする診療科であり、背中の痛みの原因の多くがここに集約されます。では、どのような背中の痛みであれば、まず整形外科を訪れるべきなのでしょうか。その判断基準となる特徴的な症状や状況があります。まず、痛みの原因やきっかけがはっきりしている場合です。例えば、「重い荷物を持ち上げてから痛くなった」「スポーツで体を捻ってから痛む」「長時間同じ姿勢で作業をしていたら痛くなった」など、特定の動作や負担が原因で痛みが生じた場合は、筋肉や筋膜の損傷（筋筋膜性腰痛症、いわゆるぎっくり背中）、あるいは椎間関節の捻挫などが考えられます。また、痛みが体の動きと連動している場合も整形外科の領域です。「体を前に曲げると痛い」「後ろに反ると響く」「起き上がる時に激痛が走る」といったように、特定の姿勢や動作で痛みが強まったり、逆に楽な姿勢があったりするのは、運動器系のトラブルの典型的なサインです。さらに、痛みだけでなく、足のしびれや麻痺、感覚の鈍さ、足に力が入らないといった神経症状を伴う場合は、腰部椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症の可能性が高まります。これらの病気は、背骨（脊椎）の中にある神経が圧迫されることで発症し、専門的な診断と治療が必要です。高齢者の場合は、特に強いきっかけがなくても、転倒したり尻もちをついたりした後に痛みが続く場合、骨粗鬆症を背景とした脊椎の圧迫骨折を起こしている可能性も考慮しなければなりません。これらのように、痛みが動作に関連し、明らかな原因があり、特に神経症状を伴う場合は、自己判断でマッサージなどに行くのではなく、まずはレントゲンやMRIといった画像検査が可能な整形外科を受診し、正確な診断を受けることが根本的な解決への第一歩となります。

トイレが異常に近い、水を飲むとすぐに尿意をもよおすが、いざトイレに行っても少量しか出ない。そして排尿後もスッキリせず、下腹部や膀胱あたりに不快感や重苦しい痛みが残る。このような症状がある場合、「間質性膀胱炎」という慢性的な病気の可能性があります。これは、細菌感染が原因ではないにもかかわらず、膀胱の粘膜に炎症や機能障害が起こる病気で、近年では膀胱痛症候群とも呼ばれています。一般的な細菌性膀胱炎とは異なり、尿検査をしても細菌が見つからず、抗生物質を服用しても効果がないのが特徴です。原因はまだ完全には解明されていませんが、膀胱の粘膜表面を覆って尿の刺激から壁を守っているグリコサミノグリカン（GAG）層というバリア機能が何らかの理由で損傷し、尿中の刺激物質が膀胱の壁に浸透して神経を刺激することで、痛みや頻尿を引き起こすのではないかと考えられています。症状は個人差が大きいですが、尿が溜まってくると膀胱や下腹部、尿道、骨盤周辺に痛みや圧迫感を感じ、排尿するとその痛みが一時的に和らぐというサイクルを繰り返すことが多いです。このため、患者は無意識のうちに痛みを避けるため、尿が溜まる前に頻繁にトイレに行くようになります。診断は、症状の問診に加え、他の病気を除外するための尿検査や超音波検査、膀胱に水を入れて痛みや反応を見る膀胱水圧拡張術を伴う膀胱鏡検査などが行われます。治療は一筋縄ではいかず、食事療法（酸性度の高い食品やカリウムを多く含む食品、香辛料などを避ける）、理学療法、薬物療法（鎮痛薬、抗うつ薬、抗アレルギー薬など）、膀胱内に薬液を注入する治療などを組み合わせて行います。難治性で長く付き合っていく必要のある病気のため、泌尿器科の専門医への相談が不可欠です。

水を飲んだ後、比較的短い時間でトイレに行きたくなるという経験は、多くの人が持っています。これは多くの場合、私たちの体が持つ精巧な水分バランス調整機能による正常な生理反応です。体内に取り込まれた水分は、腸で吸収されて血液中に入り、腎臓で濾過されて尿として生成されます。この一連のプロセスは、体内の水分バランスと血液の浸透圧を一定に保つための重要な仕組みです。特に、体がすでに水分で満たされている状態や、寒い環境で血管が収縮し、腎臓への血流が増加している時には、尿の生成が早まることがあります。また、コーヒーや紅茶に含まれるカフェイン、アルコールなど利尿作用のある飲み物を摂取した場合も、尿の量は増え、尿意を感じやすくなります。しかし、この「すぐ」という感覚が極端であったり、一回の尿量が非常に少なかったり、頻繁に繰り返されたりする場合は、単なる生理現象ではない可能性も考えられます。例えば、膀胱が過敏になって少量の尿でも強い尿意を感じる「過活動膀胱」や、膀胱自体の容量が小さい、あるいは骨盤底筋の緩みなどが原因となっていることもあります。重要なのは、その頻度や程度が日常生活に支障をきたしていないか、他に気になる症状はないかという点です。もし、頻尿が急に始まった、夜中に何度も起きる、残尿感や痛みがある、異常に喉が渇くといった場合は、背景に何らかの病気が隠れているサインかもしれません。単なる体質や加齢のせいだと片付けずに、自分の体の変化に注意を払い、不安を感じるようであれば専門医に相談することが大切です。

肩や首の慢性的なこりや痛みに悩まされている人が、同時にふらつきを感じることは珍しくありません。このような場合、「このふらつきは首から来ているのではないか」と考え、「整形外科」を受診すべきか迷うことがあるでしょう。実際に、首周りの異常がふらつきの原因となることはあり、これは「頸性（けいせい）めまい」と呼ばれています。頸性めまいが起こるメカニズムはいくつか考えられています。一つは、首の筋肉の異常な緊張が、首にある位置覚センサー（固有受容器）の働きを狂わせ、脳に誤った体の位置情報を送ってしまうことで、平衡感覚にズレが生じるという説です。長時間のデスクワークやスマホ操作による不良姿勢が、首の筋肉に過度な負担をかけ、この状態を引き起こすことがあります。ふらつきと共に、首のこりや痛み、頭痛、頭重感などを伴うのが特徴です。また、加齢によって首の骨（頸椎）が変形する「変形性頸椎症」や、「頸椎椎間板ヘルニア」なども、ふらつきの原因となり得ます。これらは、首の骨の中を通る神経や、椎骨動脈という脳に血液を送る重要な血管を圧迫することで、めまいやふらつき、手足のしびれなどを引き起こすことがあります。特に、首を上に向ける、あるいは特定の方向に回すといった動作でふらつきが悪化する場合は、頸椎の異常が関与している可能性が考えられます。整形外科では、まずレントゲンやMRIといった画像検査を行い、頸椎の骨や椎間板、神経の状態を詳しく評価します。そして、頸椎に明らかな異常が見つかれば、それに対する治療（薬物療法、リハビリテーション、神経ブロックなど）が行われます。しかし、注意が必要なのは、首のこりや痛みを伴うふらつきの全てが整形外科の領域とは限らない点です。高血圧や自律神経の乱れが、首のこりとふらつきの両方を引き起こしている場合もあります。したがって、まずは整形外科で首の状態を調べてもらい、そこに明らかな原因が見つからない場合は、内科や耳鼻咽喉科など、他の診療科での評価も視野に入れる必要があります。

ふらつきの症状の中でも、特に「自分自身や、周りの景色がグルグルと回転するような感覚」を伴う場合は、「回転性めまい」と呼ばれ、その多くは耳の奥にある平衡感覚を司る器官の異常が原因です。この耳の器官とは、「三半規管」と「耳石器」からなる「内耳（ないじ）」のことです。したがって、このような回転性のめまいとそれに伴うふらつきを感じた場合に、まず受診すべき診療科は「耳鼻咽喉科」です。耳鼻咽喉科で扱う代表的なめまいの病気には、いくつかの種類があります。最も頻度が高いのが「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」です。これは、耳石器の中にある「耳石」という炭酸カルシウムの粒が何らかの拍子で剥がれ、三半規管の中に入り込んでしまうことで起こります。頭を特定の方向に動かした時（寝返りをうつ、起き上がる、頭を洗うために下を向くなど）に、数十秒から1分程度の短い時間、グルグルと激しい回転性めまいが生じるのが特徴です。吐き気を伴うこともありますが、難聴や耳鳴りは伴いません。次に、激しい回転性めまいに加えて、耳鳴りや難聴、耳の閉塞感といった聴覚症状を伴う場合は、「メニエール病」の可能性があります。めまいの発作を数時間単位で繰り返し、進行すると聴力が低下していくのが特徴です。また、風邪などをひいた後に、突然、数日間続く非常に強い回転性めまいと吐き気に襲われ、難聴は伴わない場合は、「前庭神経炎」が疑われます。耳鼻咽喉科では、まず詳しい問診でめまいの性質や持続時間、きっかけなどを確認します。そして、眼の動きを観察する「眼振検査」や、体のバランスを調べる「重心動揺検査」、聴力を調べる「聴力検査」など、専門的な検査を組み合わせて診断を下します。治療は、原因疾患に応じて、めまいを抑える薬や吐き気止め、血流改善薬などが用いられます。良性発作性頭位めまい症に対しては、三半規管に入り込んだ耳石を元の位置に戻すための「理学療法（頭位治療）」が非常に有効です。回転性のめまいは非常につらい症状ですが、その多くは耳鼻咽喉科で診断・治療が可能です。

下まぶたに腫れや赤み、しこりが現れた時、多くの人は「ものもらいができた」と考えがちですが、実際には似たような症状を示す他の病気の可能性も潜んでいます。自己判断で対処してしまうと、適切な治療の機会を逃し、症状を悪化させてしまう危険性もあるため注意が必要です。ものもらいと間違えやすい代表的な病気の一つが「アレルギー性結膜炎」です。花粉やハウスダスト、動物の毛などが原因で起こり、主な症状は強いかゆみと、涙のようにサラサラとした水様の目やにです。まぶたが腫れることもありますが、ものもらいのような局所的な痛みやしこりは伴わないことが多く、両目に症状が出やすいのも特徴です。次に「眼瞼炎（がんけんえん）」は、まぶたの皮膚そのものが炎症を起こす病気です。皮膚が赤くただれたり、まつ毛の根元にフケのようなものが付着したりします。ウイルスや細菌の感染、皮脂の過剰分泌などが原因で、まぶた全体の腫れやかゆみを伴います。また、特に注意が必要なのが「眼窩蜂窩織炎（がんかほうかしきえん）」です。これは麦粒腫が悪化したり、副鼻腔炎から細菌が波及したりして、眼球の周りの脂肪組織にまで炎症が及んだ重篤な状態です。まぶただけでなく目の周り全体がパンパンに赤く硬く腫れあがり、強い痛みや発熱を伴います。視力低下や、目を動かすと痛む（眼球運動痛）、物が二重に見える（複視）などの症状が出た場合は、緊急の治療が必要なため、直ちに眼科を受診しなければなりません。その他、目頭が赤く腫れて痛む場合は、涙を鼻へ流すための管が詰まって炎症を起こす「涙嚢炎（るいのうえん）」の可能性もあります。さらに非常に稀ではありますが、高齢者で治りにくいしこりやただれが続く場合は、「基底細胞がん」や「脂腺がん」といった悪性腫瘍の可能性もゼロではありません。これらの腫瘍はゆっくりと大きくなり、時には出血を伴うこともあります。このように、下まぶたの異常には様々な原因が考えられます。痛み、かゆみ、しこりの有無、症状が片目か両目か、全身症状（発熱など）はあるか、などをよく観察し、少しでも「いつもと違う」と感じたら、安易に自己判断せず、必ず眼科医の診察を受けるようにしてください。

循環器内科を受診すると、不整脈の原因や種類、重症度を特定するために、いくつかの系統だった検査が行われます。どのような検査が行われるのかを事前に知っておくことで、受診への不安を和らげることができます。診断の第一歩は、非常に詳細な「問診」から始まります。医師は、「いつから症状がありますか？」「どのような時に症状が出ますか？（動いている時、じっとしている時など）」「症状はどのくらい続きますか？」「動悸は『ドキドキ』と速い感じですか、『ドクン』と飛ぶ感じですか？」「胸の痛みや息切れ、めまいなど、他の症状はありますか？」といったことを詳しく質問します。この問診は、不整脈の種類を推測する上で非常に重要な情報となります。次に、聴診器で心臓の音を聞いたり、手首で脈拍を触診したりする「身体診察」が行われます。そして、基本かつ必須の検査が「12誘導心電図」です。胸や手足に電極を貼り、数分間で心臓の電気的な活動を記録します。この検査で、検査中の不整脈の有無や種類、心筋梗塞や心肥大などの兆候がわかります。しかし、不整脈は時々しか出ないことが多いため、受診時の心電図だけでは異常が見つからないことも少なくありません。そこで行われるのが「ホルター心電図」です。携帯可能な小型の心電計を24時間装着し、仕事中や睡眠中も含めた日常生活全体の心電図を記録します。これにより、一過性の不整脈や、特定の状況下で出現する不整脈を捉えることが可能になります。不整脈の原因を調べるためには、「心エコー（心臓超音波）検査」が極めて重要です。ゼリーを塗った胸の上から超音波の出る機械を当て、心臓の大きさや壁の動き、弁膜症の有無、心臓のポンプ機能などを評価します。心臓に基礎的な病気がないかを確認する大切な検査です。その他、必要に応じて、貧血や甲状腺機能、電解質異常などを調べる「血液検査」や、運動によって不整脈が誘発されるかを調べる「運動負荷心電図」が行われることもあります。これらの検査結果を総合的に判断し、診断と治療方針が決定されます。

水を飲んでも飲んでもすぐに喉が渇き、その結果、飲む量も尿の量も増えて何度もトイレに行く。この「多飲多尿」と呼ばれる症状は、糖尿病の典型的な初期症状の一つであり、決して軽視することはできません。糖尿病は、血糖値を下げる働きを持つインスリンというホルモンの作用が不足したり、十分に効かなくなったりすることで、血液中の糖分（血糖）が過剰になる病気です。通常、腎臓は血液を濾過する際に、体に必要なブドウ糖を再吸収して血液中に戻します。しかし、血糖値が異常に高くなると、腎臓がブドウ糖を再吸収しきれなくなり、尿の中に糖が漏れ出てしまいます。この尿糖が、「浸透圧利尿」という現象を引き起こします。これは、尿中の糖分が、体から水分を一緒に引き連れて排泄される作用のことで、これにより尿の量が異常に増えるのです。体は大量の水分を失うため、脱水状態に陥り、それを補おうとして脳の渇中枢が刺激され、強烈な喉の渇き（口渇）を感じるようになります。そして、喉の渇きを潤すために大量の水分を飲むため、さらに尿量が増えるという悪循環に陥ってしまうのです。この症状を放置していると、体はエネルギー源であるブドウ糖をうまく細胞に取り込んで利用できないため、代替エネルギーとして脂肪や筋肉を分解し始めます。その結果、食事は摂っているのに体重が急激に減少したり、全身の倦怠感が現れたりします。もし、水を飲んですぐに尿が出ると同時に、異常な喉の渇きや説明のつかない体重減少、疲労感などを自覚した場合は、速やかに内科や糖尿病内科などの医療機関を受診し、血糖値の検査を受けることが極めて重要です。

「なんだか地面が揺れるようにふらふらする」「立ち上がるとクラっとする」「まっすぐ歩けない」。このような「ふらつき」は、多くの人が一度は経験するありふれた症状ですが、その背景には、軽い体調不良から命に関わる重大な病気まで、実に様々な原因が隠されています。そのため、ふらつきを自覚した際に「何科を受診すればよいのか」と迷うのは当然のことです。この症状の厄介な点は、原因となる病気が、耳、脳、首、心臓、さらには全身性の疾患など、複数の診療科の領域にまたがっていることです。正しい診療科を選ぶためには、ふらつきの性質を自分なりに観察することが最初のステップとなります。例えば、自分や周囲がグルグル回るような「回転性めまい」であれば、耳の三半規管の問題を疑い「耳鼻咽喉科」が第一選択となります。一方で、ろれつが回らない、手足がしびれるといった神経症状を伴うふらつきは、脳梗塞や脳出血など「脳神経外科・脳神経内科」が扱う緊急性の高い病気の可能性があります。また、立ち上がった時にクラっとする「立ちくらみ」であれば、血圧の変動が原因である可能性が高く、「循環器内科」や「一般内科」が関わってきます。このように、ふらつきの原因は多岐にわたるため、一概に「この科へ行けば間違いない」とは言えません。しかし、症状の特徴から、ある程度受診すべき科を絞り込むことは可能です。もし、どの科を受診すべきか全く見当がつかない場合や、複数の症状が当てはまる場合は、まずはかかりつけ医や、幅広い疾患の初期対応をしてくれる「総合内科」を受診し、専門医への橋渡しをしてもらうのが賢明な選択と言えるでしょう。この記事では、ふらつきのタイプ別に、考えられる原因と受診すべき診療科について詳しく解説していきます。

ある日突然、背中に痛みを感じた時、多くの人が「とりあえず整形外科だろうか」と考えるかもしれません。確かに、背中の痛みの原因として最も頻度が高いのは、筋肉や骨、椎間板といった運動器系のトラブルであり、その場合は整形外科が専門となります。例えば、重いものを持ち上げた後の筋肉痛、いわゆる「ぎっくり背中」、あるいは加齢に伴う骨の変形などがこれにあたります。しかし、「背中の痛み」という症状は非常に厄介で、その背後には内臓の病気や皮膚、血管のトラブルなど、多岐にわたる原因が隠れている可能性があるのです。そのため、痛みの性質や伴う症状によっては、整形外科以外の診療科を受診する必要が出てきます。例えば、痛みが食事の後に強くなる、発熱や吐き気を伴うといった場合は、胃や膵臓、胆嚢などの消化器系の病気を疑い、消化器内科が適切かもしれません。また、胸の痛みと共に背中にも痛みを感じる、冷や汗が出るなどの症状があれば、心筋梗塞や大動脈解離といった命に関わる循環器系の病気の可能性も考えられ、一刻も早く循環器内科を受診するか、救急車を呼ぶ必要があります。さらに、皮膚にピリピリとした痛みがあり、数日後に発疹が出てきた場合は帯状疱疹を疑い皮膚科へ、女性で月経周期と連動して痛みが出る場合は子宮内膜症などを考え婦人科へ、というケースもあります。このように、背中の痛みは体からの重要なサインであり、どの診療科を受診すべきかを見極めるためには、痛みの種類（ズキズキ、チクチク、重苦しいなど）、痛む場所（右側、左側、肩甲骨の間など）、痛みが始まったきっかけ、そして他にどのような症状があるかを注意深く観察することが非常に重要になります。もし判断に迷う場合は、まずはかかりつけ医や総合内科を受診し、初期診断と適切な専門科への紹介をしてもらうというのも賢明な選択肢と言えるでしょう。