酷暑が続く中で私たちが最も恐れるのは熱中症ですが、その予防策である水分補給が、時に予期せぬ体調不良を招くことがあります。特に、水ばかりを大量に飲んでトイレの回数が増えるという状態は、身体が水分を保持できなくなっている警告信号かもしれません。人間の身体は、水と塩分のバランスが一定に保たれることで正常に機能しています。しかし、汗で塩分が失われた状態で真水だけを補給し続けると、血液中の塩分濃度が薄まり、脳はこれ以上の希釈を防ごうとして尿としての排出を命じます。その結果、飲めば飲むほどトイレが近くなり、実際には細胞が脱水状態にあるという矛盾した現象が起こるのです。これがいわゆる自発的脱水と呼ばれる状態で、熱中症の症状をより複雑かつ重篤にする要因となります。多くの方が、トイレの回数が増えることを体内が潤っている証拠だと誤解してしまいますが、尿の色が非常に薄く、回数が多いときは、むしろミネラル不足を疑うべきです。事例研究によれば、屋外作業中に頻繁に尿意を感じていた人が、その後急激な意識混濁に陥るケースもあります。これは、排出される尿と一緒に体温調節に必要な電解質まで失われてしまうためです。効率的な熱中症対策のためには、水分補給の質を見直す必要があります。塩分やカリウム、マグネシウムを含む飲料を選ぶことはもちろん、梅干しや塩昆布などの食品を適宜取り入れることで、水分の保持能力を高めることが可能です。また、トイレの回数が増える要因として、冷たい飲料による胃腸の冷えも見逃せません。内臓が冷えると血行が悪化し、全身の代謝機能が低下するため、熱を逃がす能力も弱まってしまいます。適温の飲み物を選び、身体の内側から優しくケアすることが、真夏の健康を守る鍵となります。