2026年7月
-
専門医が語る下肢静脈瘤とむくみの関係および血管外科の役割
「夕方になると足が重だるく、夜中に足がつって目が覚める。そんな悩みを持つ方の多くが、実は血管の病気を見逃しています」と語るのは、血管外科の最前線で診療を続ける専門医です。むくみがひどいと感じた際、多くの人は内科を連想しますが、もしそのむくみが「足だけに限定されている」ならば、血管の構造的な不備を疑う必要があります。その代表格が、下肢静脈瘤です。私たちの足の静脈には、重力に逆らって血液を心臓へ戻すための「逆流防止弁」が備わっていますが、長時間の立ち仕事や妊娠、加齢などによってこの弁が壊れてしまうと、血液が足に溜まり、血管がボコボコと浮き上がったり、激しいむくみを引き起こしたりします。専門医によれば、血管外科を受診するメリットは、超音波検査によって血液の逆流を一瞬で可視化できる点にあります。内科的な採血では異常が出ないような足の重だるさも、血管のスペシャリストの目を通せば、物理的な原因が明らかになるのです。最近では、医療技術の進歩により、切開を伴わないレーザー治療や、医療用ボンドで血管を閉じる最新の術式も普及しており、日帰りでの完治が可能になっています。医師は「むくみを放置することは、足の皮膚の栄養状態を悪化させ、やがては皮膚が黒ずんだり、治りにくい潰瘍を作ったりすることに繋がります」と警鐘を鳴らします。また、女性に多いリンパ浮腫についても、血管外科は重要な役割を果たします。がんの術後などにリンパの流れが滞ることで生じるむくみは、一般的なむくみとはケアの方法が全く異なるため、専門的な知識を持った医師の指導が不可欠です。何科に行くべきか迷う際、もし足の血管が浮き出ていたり、クモの巣状の細かい筋が見えたりするなら、迷わず血管外科の門を叩いてください。医師のアドバイスに従って医療用弾性ストッキングを着用するだけでも、驚くほど足の軽さが戻るケースも多々あります。足は第二の心臓と呼ばれますが、そのポンプ機能を支える配管、つまり血管のメンテナンスを行うことは、将来の歩行能力を維持するための重要な投資です。不快なむくみを単なる美容上の問題として捉えず、医学的なアプローチで根本から解決する姿勢を持ってほしい。専門医の言葉には、足という土台から健康を再構築するための確かな説得力が込められています。